Самым богатым и независимым из всех рыцарских орденов был орден рыцарей Храма — тамплиеров. Получая по всей Европе щедрые дары таййлиеры «давали деньги в рост», то есть занимались ростовщичеством. О богатствах тамплиеров ходили легенды. Степень их влияния на политику европейских монархов была огромна, ибо не было такого короля, князя или герцога, который не был бы должен тамплиерам. Одним из крупнейших должников ордена оказался французский король Филипп IV Красивый (1285—1314 гг.). Это был один из тех редких королей, у которого водились деньги и чья казна не пустовала. Однако он мог придумать лучшее применение своим богатствам, нежели платить по долгам. А для того чтобы долг не слишком его беспокоил, он решил избавиться от своих кредиторов-храмовников, объявив их врагами церкви и короля.
В 1307 г. все тамплиеры были арестованы и их имущество конфисковано. Они были обвинены во всевозможных преступлениях — в ереси, в тайных магических обрядах, в поклонении дьяволу, каковым они якобы занимались на своих собраниях. Прямых доказательств вины тамплиеров не было никаких. Единственной уликой против них стало обвинение в том, что все заседания и обряды орден проводил в строжайшем секрете.
Часть тамплиеров вместе с гроссмейстером ордена Жаком де Молз сожгли на костре, часть изгнали за пределы Франции. Король добился того, что папа распустил орден (1312 г.). В результате король не только избавился от своих долгов перед рыцарями Храма, но прибрал их движимое имущество — все запасы золота и серебра. Земли же и замки храмовников король уступил другому ордену — госпитальерам (рыцарям св. Иоанна). Правда, Филипп так обставил этот подарок, что бедные иоанниты не знали, как от него отделаться. Под разными предлогами им пришлось выплатить за эти земли колоссальные суммы денег, так что подарок скорее разорил, нежели обогатил госпитальеров.