В царствование французского короля Людовика IX, прозванного Святым (1226—1270 гг.), власть короля укрепилась благодаря ряду проведенных реформ, а бароны-мятежники были усмирены.
Людовик стал королем в раннем возрасте. Регентшей при нем была назначена его мать, королева Бланка Кастильская. Малолетство короля, а также иностранное происхождение королевы крупные феодалы решили использовать как повод для ослабления верховной власти. Однако королева, поддержанная церковью и горожанами, сумела противостоять знатным сеньорам и сохранить значение власти короля. Достигнув совершеннолетия, Людовик поспешил закрепить могущественное положение королевской власти, проведя ряд реформ. Прежде всего, в королевском домене были запрещены судебные поединки. Отныне все тяжбы решались не с помощью копий и мечей, а через обращение в королевский суд присяжных. Для ослабления феодальных усобиц король запретил всякие столкновения между владетельными сеньорами в королевском домене, а вне его установил порядок «сорока дней* — в течение этого срока до начала боевых действий любая из сторон могла обратиться за помощью к королю.
Кроме судебной реформы Людовик IX провел реформу военного дела, стремясь заменить прежнее рыцарское ополчение, не отличавшееся в ратном искусстве, наемной армией. Кроме того, при нем возник новый элемент в военных силах Франции — милиция. Милицией назывались военные отряды, которые города выставляли в качестве подмоги королю. На милицию король мог опереться не только во внешних войнах, но и во внутренних конфликтах, бросая ее против бунтующих баронов.
К заслуге короля также относится и проведение монетной реформы. Дело в том, что из-за раздробленности Франции в монетной системе страны царил полнейший хаос. Не только почти каждый город или каждый герцог, но даже каждый епископ чеканил собственную монету, в результате чего в королевстве обращалось бесконечное число разных монет. Все это затрудняло торговый оборот в стране. Людовик IX во всем королевском домене ввел единую монетную систему.
Реформы Святого короля по объединению Франции были продолжены его наследниками. Наибольших успехов в этом достиг внук Людовика IX король Филипп IV Красивый (1285—1314 гг.).