Покорив ахейцев (Лаконию), а затем дорийцев (Мессению) спартанцы разделили завоеванное местное население на две части. Покорившихся им они причислили к периэкам и обязали их платить подать и ковать для них оружие. Сопротивлявшихся завоевателям сделали илотами. Илотов было в десять раз больше, чем спартанцев, которых они ненавидели лютой ненавистью. Спартанцы все время помнили об этом. Они превратили свой город в настоящий военный лагерь, а всех граждан — в солдат, готовых влюбую минуту подавить восстание рабоа
Спартанцев с детства приучали жестоко обращаться с илотами* надеваться над ними^ Время от времени юношей посылали за город, чтобы потренироваться в истреблении илотов. С собой они брали только короткий меч и еду. Днем юные спартанцы прятались, а ночью убивали беззащитных илотов, стараясь нападать внезапно, чтобы не дать им возможности бежать или сопротивляться. Убивали обычно самых сильных и непокорных илотов, тех, кого боялись больше всего. Избиения эти получили название криптии, что значит тайные, и осуждались остальными греками.