После неудачного штурма Сиракуз в 413 г. до н.э. на военном совете афинян было решено возвратиться домой. Раненых и больных оставили в Сицилии, и для их охраны небольшое пространство на берегу обнесли стеной и выделили отряд воинов. Сиракузские корабли преграждали выход из гавани, поэтому необходимо было прорваться через их заслон. Афиняне снялись с якорей и поплыли к выходу из залива. Началась битва. На небольшом пространстве скопилось до двухсот кораблей. Было так тесно, что на некоторых кораблях воины с одной стороны палубы нападали, а на другой стороне сами подвергались нападению. Афиняне не смогли выбраться из гавани и вынуждены были отступить. Оставался один выход — отступление по суше. Но и его афиняне использовали неумело. Они выступили из лагеря лишь на третий день после морского сражения, когда сиракузяне успели занять все дороги.
Из лагеря вышло около сорока тысяч человек. Каждый воин нес свои вещи и небольшой запас пищи, даже тяжеловооруженные воины, сопровождаемые всегда рабами, потому что рабы давно перебежали к противнику.Далеко отойти от лагеря им не удалось: дорогу преградила вражеская конница. Укрывшиеся в оливковой роще афиняне оказались в западне. Сиракузяне окружили их со всех сторон и шстояыно отстреливали. Аоняв, что, положение безнадежно, афинядерешили Жаться при условии сохранения им жизни.; Все пленцедкбыли отведены в город, где их шустили в каменоломни. Большинство из них умерли голода и болезней, остальные были проданы в рабство,
Сицилийский поход афинян обернулся их поражением.