Зосстание против Тарквиния Гордого в 510 г. до н.э. возглавил его племянник Луций Юний Брут. Чтобы его не заподозрили в чем-нибудь, Юний Брут с юности притворялся дурачком. Но когда пришло время восстать против тирана, он скинул маску, произнеся перед римлянами речь, в которой говорил о жестокости и своеволии Тарквиния, о его злодеяниях и призвал людей выгнать царя из города.
После бегства Тарквиния Юний Брут был выбран одним из консулов. Но Тарквиний не потерял еще надежды возвратиться в Рим и через своих сторонников добивался отстранения Брута от должности. Благодаря доносу раба заговор был раскрыт. Второй консул колебался, не зная, как поступить с заговорщиками: среди них были сыновья именитых людей, в том числе и Брута. Состоялся суд. Заговорщикам были предъявлены обвинения. Зная, что по обычаю за такое тяжкое преступление полагается смертная казнь, кто-то, желая угодить Бруту, заговорил об изгнании. Брут ничего не ответил. Он обратился к каждому из своих сыновей по отдельности с предложением ответить на обвинение. Они молчали. Тогда Брут повернулся к ликторам и твердым голосом приказал приступить к делу С окаменевшим лицом смотрел он, как с его сыновей срывают одежду, секут. Не отвернулся он даже тогда, когда им рубили головы. Многие были напуганы такой твердостью, но поступок Брута научил римлян ставить интересы государства превыше всего.