1095 г. на церковном соборе во французском городе Клермоне римский папа Урбан II выступил с призывом ко всем добрым христианам западного мира двинуться на освобождение главных святынь христианства — Иерусалимского храма и Гроба Господня. В своей зажигательной речи папа живописал страдания христиан Востока, вынужденных
обороняться от несметных орд мусульманских «язычников» — арабов и турков-сельджуков. Папа не скупился на обещания. Каждому отправлявшемуся в Святую землю было заранее обеспечено прощение всех грехов — прошлых, настоящих и будущих, вечное райское блаженство и, главное, возможность хорошенько пограбить богатые земли Малой Азии. «Да станет воином Христовым тот, кто раньше был грабителем! — вещал Урбан II. — Тот, кто горестен и беден, станет радостен и богат. Выступайте против неверных! Спешите в бой!». Все слушавшие папу с криками «Так хочет Бог!» принялись собираться в Первый крестовый поход.
Нашив на одежды матерчатые изображения креста и объявив себя крестоносцами, «добрые христиане» были готовы в тот же час отправиться в поход против неверных. Однако обещание полного отпущения грехов сыграло с папой недобрую шутку. Буквально поняв слова святого отца, разбойники, воры и убийцы с удвоенной силой принялись грабить мирных жителей, надеясь на то, что крестовый поход избавит их от ответственности за эти преступления. Посему, воспользовавшись первым удобным случаем, папа постарался как можно скорее выпроводить не в меру ретивых «защитников» веры за пределы Европы, благословив на защиту Гроба Господня толпы бедняков, готовых в поисках лучшей доли отправиться хоть на край света.