Основывая Александрию, Александр Македонский начертал на плане пять букв греческого алфавита: АБГДЕ. Это означало: «Александрос Василеве Генос Диос Эктисе» — «Александр-царь, порождение Зевса, основал...». Это было предзнаменование, что городу суждено прославиться науками, и в первую очередь библиотекой, которая находилась в Александрийском музее.
Долгое время люди обходились без книп все знания передавались устно. Постепенно они стали больше путешествовать, открывать новые страны. Оказалось, что не все можно узнать у знакомых Тогда-то и стали читать книги, написанные учеными, а так как их было мало, то книги переписывали от руки. Египет стал самой большой книжной мастерской. Книги писали на папирусе, которого было здесь много, листы папируса склеивали один с другим в длинную полоску — так получались целые свитки. Были книги в сто метров и более. Нужные книги часто изготовляли сразу в нескольких экземплярах Рабы-писцы переписывали их под присмотром начальника. Они делали множество ошибок, так что разобраться в переписанном иногда было трудно, поэтому александрийские ученые старались раздобыть для своей библлиотеки самые древние рукописи. Царь Птолемей даже издал такой приказ: все корабли, заходящие в Алексаидашо, обыскивать и забирать книгивзамен владельцу выдавать копию. Чтобы добыть ценные книги, люди нередко шли на хитрость и обман. Например, Птолемей II попросил под большеий залог у греков рукописи Софокла, Эсхила, Еврипида, чтобы снять с них копии,но, заполучив их, он не стал возвращать книги, предпочтя лишиться денег, чем потерять такую ценность.
В библиотеке хранились книги на греческом, египетском, латинском языках, были надписи и на неведомых никому, забытых уже тогда языках исчезнувших народов. К I в. н.э. в Александрийской библиотеке было собрано около 700 тысяч свитков. Сам список книг (со справками об авторах и содержании) занимал 120 свитков. Шесть с половиной веков хранились книги в библиотеке. В 641 г. н.э. после взятия Александрии мусульманским халифом Омаром они были сожжены. То, что собиралось с таким трудом в течение веков, было уничтожено за один день.