В первой половине ХШ в. церковь всей своей мощью обрушилась на еретиков — противников официального католического вероучения. Главные события развернулись на юге Франции, где под сильным влиянием одной из еретических сект - катаров (т.е. «чистых», ведущих очень строгий образ жизни и готовых принять тяжкие муки ради своей веры), оказался даже один из крупнейших французских феодалов — раф Тулузский Раймунд VI.
Папа Иннокентий III призвал всех христиан к крестовому походу, но е в Святую Землю, а против «зараженных ересью» южнофранцузских городов. Под знамя крестоносцев встали многие рыцари, особенно из
Северной Франции. Их вел суровый фанатик ангЯийай граф Симш Де Монфор. Рыцари начали огнем и мечом искоренять ересь, названную альбигойской по названию одного из южиофранцузских городов -Альби. Крестоносцы вырезали целые города, руководствуясь принципом
«Бейте всех, Господь узнает своих!».
 Альбигойцы сопротивлялись отчаянно, но дело их стало безнадежным, когда в войну ввязался сам французский король Филипп И Август. Воспользовавшись войной, король получил возможность присоединить к своему домену богатейшие южные земли. Правда, в качестве добычи ему досталась опустошенная страна, надолго обезлюдевшие города, разоренные деревни...