Последний, седьмой, царь Рима, Тарквиний Гордый захватил власть, убив в 534 г. до н.э. престарелого Сервия Туллия и многих его сторонников. Тарквиний Гордый стал царем без согласия народа и сената. Свое царствование он начал с того, что отменил распоряжения Сервия, приказав унести с форума медные таблицы, на которых были начертаны законы предыдущего царя. В отличие от предшественников он не советовался с сенатом: сам объявлял и начинал войну, заключал мир, вступал в союзы с другими правителями, назначал и смещал сенаторов, самовольно распоряжался казной. Он окружил себя вооруженной охраной. Все в государстве зависело от его воли и желания. Подкупая рабов, домочадцев, Тарквиний Гордый знал обо всех и всем, что творилось в городе. Если, собираясь, римляне вспоминали о старых временах, осуждали царя, об этом сразу же становилось известно Тарквинию. Он единолично приговаривал к казни и к изгнанию неугодных или просто подозрительных людей. Чтобы отвлечь горожан от недовольства, царь затеял в Риме грандиозное строительство. Сложные работы он поручал приглашенным со всей Этрурии мастерам, а тяжелой и грязной занимались римлянег.иичего не получавшие за это.
Долго терпели люди царя-тирана, но когда сын Тарквиния надругался над знатной римлянкой Лукрецией, не захотевшей стать его любовницей, терпению их пришел конец. В 510 г. до н.э. возмущвг ные римляне выгнали Тарквиния Гордого со всей семьей из города.После этого они решили больше царей не выбирать, а установить республику (лат. — общее дело). Теперь римляне выбирали вместо одного царя двух правителей — консулов, то есть советчиков, товарищей. Консулы выбирались всего на один год. Через год плохого консула могли заменить другим. Управляли оба консула вместе и были во всем равны.