Посте смерти Карла IV, последнего из сыновей Филиппа Красивого, прекратила свое существование старшая ветвь рода Капетингов. Корона Франции в силу династических хитросплетений досталась роду Валуа На престол взошел недалекий Филипп VI Валуа (1328—1350 гг), двоюродный брат умершего короля, обладавший, в отличие от своих предшественников, крепкими нервами и прекрасным здоровьем» Однако такой поворот событий не понравился Эдуарду III(1327—1377 гг.). королю Англии. Дело в том, что мать английского государя. Изабелла Французская, приходилась дочерью Филиппу Красивому. А посему Эдуард III счел возможным заявить о своих правах на французский престол. В ответ королевский совет Франции, опасаясь, что все королев-может достаться англичанам, среди древних законов времен коля Хлодвига отыскал постановление, согласно которому запрещалось передавать женщине земли. Следовательно, решили французские яегисты (лат. legisti— законники), и детям женщины ничего не достянется, А так как королевство —это та же земля, то и корону нельзя передавать по женской линии. Поэтому Филипп Валуа был признан законным королем, а претензии Эдуарда III объявлены безосновательными и беспочвенными.
В 1337 г. Филипп Валуа заявил, что он забирает у Эдуарда его французские владения (Аквитанию) для того, чтобы полностью устранить из королевства английское присутствие. В ответ Эдуард III, заложив ломбардским банкирам все свои сокровища, объявил Франции войну. Союзниками Эдуарда стали фламандские купцы во главе с крупным ген-тским сукноделом Яковом Артевельде. Граф Фландрский, находясь в зависимости от французского короля, приказал арестовать всех английских купцов и запретил ввоз шерсти из Англии во Фландрию. Это вызвало закрытие целого ряда мастерских и безработицу среди сукноделов. Возмущенные действиями французов, фландрцы поспешили заключить союз с Англией (1338 г.).
Так между двумя великими державами начался конфликт, ставший самым продолжительным противостоянием государств за всю историю человечества. Он продолжался более ста лет и теперь известен как Столетняя война.