Пипин III Короткий (741—768 гг.), провозгласив себя королем франков, начал добиваться расположения римского палы, чтобы придать своей власти видимость законности. Ведь без одобрения церкви власть не могла считаться истинной. Римский папа, в свою очередь, одобрил восшествие Пипина на королевский престол и даже содействовал узаконению признания его королевской власти. За свою помощь папа хотел получить от Пипина поддержку в борьбе против лангобардов («длиннобородых») — беспокойных соседей Рима, основавших в VI в. свое королевство в Италии и постоянно угрожавших спокойствию папской власти. Пипин не заставил себя долго ждать. Он собрал войско, перешел через Альпы и в сражении разбил лангобардов. Земли, отобранные у них, он подарил папе, положив начало Папскому государству, просуществовавшему до 70-х годов XIX в.
Папы были довольны подарком, сделанным Пипйном, но, ухватив часть, им захотелось и остального. Вскоре один из римских пап поручил своему секретарю изготовить фальшивку, как будто относящуюся ко времени императора Константина Великого. По этому «документа ^император, уезжая на Восток, якобы завещал тогдашнему папе Сильвестру I властвование над всей Западной Римской империей. Опираясь на этот «Констайтинов дар» в течение всего Средневековья, папы то и дело предъявляли претензии ко всем западным королям и императорам, требуя их подчинения римскому престолу. Только в XV в. гуманист и просветитель Лоренцо Валла в трактате «О Константиновом даре» (1440 г.) разоблачил эту подделку.