Пожалуй, нет никого среди английских королей, за исключением разве что легендарного Артура, про кого сложили бы так много песен, баллад и сказаний, как про храброго короля Ричарда по прозвищу Львиное Сердце. Этот король, не сделавший ничего примечательного в качестве правителя своего королевства, мог тем не менее служить образцом рыцаря. Замечательная храбрость, отвага, незаурядные полководческие способности, истинно львиная сила — все выделяло короля Ричарда среди других государей. Он был одним из монархов, возглавивших Третий крестовый поход; более того, Ричард, по сути дела, возглавлял все христианское воинство. Долго еще после завершения похода матери на Востоке пугали непослушных детей именем грозного короля.
Однако у Ричарда Львиное Сердце были завистники, которых раздражали его слишком большая слава, удачливость, постоянные победы. И вот когда Ричард, заключив перемирие с Саладином (1192г.) направился в Англию, из-за непогоды ему пришлось пробираться не
морем, а через материк, по землям его врагов, Переодетый купцом)!' в сопровождении оруженосца, Ричард попал в засаду, устроенную ему герцогом Леопольдом Австрийским, Герцог был обижен на Ричарда, который однажды, при штурме крепости, сбросил его знамя, оказавшееся на крепостной стене раньше, чем знамя самого короля. Однако Леопольд не знал, что ему делать с пленником. После недолгих размышлений он продал английского короля германскому императору Фридриху II, сыну Барбароссы. Фридрих запросил за Ричарда большой выкуп, однако брат короля Ричарда Джон, правивший Англией в его отсутствие, не очень спешил платить деньги. Только через два года, весной 1194 г., Ричард Львиное Сердце вернулся домой.